El concepto de autonomía en la persona mayor va intrínsecamente ligado al de calidad de vida. La autonomía puede referirse a varios aspectos, pero al que yo voy a aludir aquí como terapeuta ocupacional es el relacionado con las actividades de la vida diaria en su vertiente de autocuidados. La T.O. es la disciplina que abarca el tratamiento de las personas que presentan déficit en las tareas básicas de autocuidados como son la alimentación, el aseo personal, higiene íntima, movilidad general (deambulación, subir y bajar escaleras, etc.), vestido, etc. Otro tipo de actividades de la vida diaria son las que denominamos instrumentales, estas exigen mayor capacidad psicofísica por parte del sujeto como es la preparación de alimentos, el manejo de dinero, cuidado del hogar, etc.
Cualquier episodio que ocasione a la persona mayor una lesión e inmovilización consecuente, va a incidir negativamente en el funcionamiento global de dicha persona.
Cuanto mayor sea el periodo de inmovilización peores consecuencias traerá consigo. De ahí la importancia de que la persona entre cuanto antes a participar en un programa de rehabilitación adaptado a su problema en particular.
Después de pasar por varios de los dispositivos asistenciales como pueden ser la unidad geriátrica de agudos, unidad de media estancia y el hospital de día, el mayor llega a su domicilio y las tareas o actividades que venía desempeñando en su casa ahora las realiza otro miembro de la familia. Esta situación tiene como consecuencia que tenemos a un individuo años sin ocupaciones, sintiéndose un estorbo para los que le rodean, quienes, equivocadamente, queriendo cuidar a su anciano le van anulando como persona.
La T.O. en geriatría, con su objetivo en aumentar la participación de la persona mayor en las actividades que le interesan y que dan sentido a su vida, tiene un papel relevante en su recuperación funcional global.
Los terapeutas ocupacionales forman parte de los equipos multidisciplinares geriátricos domiciliarios debido a la intervención que efectúan en cuanto a la valoración y entrenamiento de las competencias del mayor dentro de su ambiente.
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